教育策划是现代教育竞争日益加剧的必然产物。就竞争自身的发展而言，大体上经历了由传统竞争到现代竞争两个重要阶段。传统竞争主要表现为自发的、狭隘的竞争；现代竞争主要表现为自觉的、开放的、公平的竞争。目前，我国的教育竞争受来自社会主义市场经济、教育内部供求矛盾和国际教育竞争的诸多影响，主要表现在学生升学和就业的竞争，同时派生出了教育观念、教育经费、教育资源配置、教育质量、私立学校与公立学校等方面的竞争。在教育竞争的过程中，谁想在竞争中占主动地位，谁就必须出奇制胜，而出奇制胜就必须通过教育策划来完成。因此，现代教育策划是现代教育竞争日益加剧的必然产物。
    教育改革个性化倾向和创办特色学校需要自觉的、科学的教育策划。在教育竞争不断加剧的态势下，大批特色学校不断涌现。然而，这些特色学校的出现，大多是在自发的教育创意及其实施中产生的。但是，仅靠目前这种自发的、经验层次的教育策划是无法满足日益扩大的教育个性化倾向和大批特色学校涌现的客观需要。因此，必须在自觉的、科学的层次上对教育策划的有关理论、技术、方法等进行系统的研究，从而为促进教育改革个性化和进一步创办特色学校提供科学依据。
    教育改革的自由度不断增加使教育策划具有了独立生存和发展的空间。自从我国实行改革开放以来，教育改革的自由度从无到有、从小到大，不断增加。尤其是党的“十四大”提出建立社会主义市场经济体制以来，教育改革的自由度更呈现出急剧增加的趋势。1985年，《中共中央国务院关于教育体制改革的决定》颁布实施，主要解决了建国以来一直困扰教育发展的办学体制和管理体制问题。1992年，《中共中央国务院关于教育改革和发展纲要》的颁布实施，对1985年以来的教育体制改革进行了补充和完善，同时，又在教育思想、教育结构、教育内容、教育手段等方面增加了改革的自由度，使我国的教育改革形成了以体制改革为中心的全方位改革，使教育策划具有更大的生存和发展空间。
    实施素质教育，培养学生的创新精神和实践能力使教育策划具有更加广阔的发展前景。如果说“应试教育”中已经存在教育策划因素的话，那么，这种教育策划充其量只不过是为千方百计地提高升学率出谋划策而已，其结果不仅使教育改革和发展走进了死胡同，而且也使教育策划本身走进了死胡同。目前，尽管人们对素质教育的概念仍有不同认识，但对提高学生的整体素质、促进学生的全面发展已基本达成共识。对学生进行创新精神和实践能力的培养，从根本上说就是要构建国家教育创新体系，对我国现行教育制度中不适应的部分进行彻底的改革。教育创新主要包括教育观念创新、教育体制创新、教育结构创新、教育内容创新、教育手段创新、教育方法创新、教育管理创新及各级各类教育创新。教育创新首先必须有教育创意。根据策划学理论，创意是一切策划的核心。所以，教育创新必须通过以教育创意为核心的教育策划才能由潜在的可能转变为现实。因此，这种教育创新的客观要求不仅使教育策划呼之欲出，而且也为教育策划功能的充分发挥提供了广阔的历史舞台和发展前景。